Als Volkswagen im Februar 1979 die Produktion des Golf Cabriolets bei Karmann in Osnabrück startete, sollte das neue Modell das traditionsreiche Käfer Cabrio ablösen ; und tat dies mit beeindruckendem Erfolg.

Die verstärkte Karosserie mit dem charakteristischen festen Überrollbügel verbesserte sowohl die Sicherheit als auch die Verwindungssteifigkeit und prägte das ikonische Erscheinungsbild des offenen Golf.

Das Cabrio entwickelte sich rasch zum Kultmodell und blieb bis 1993 in seiner Grundform nahezu unverändert erhältlich.

Im Laufe der 1980er-Jahre entwickelte Volkswagen das Cabrio kontinuierlich weiter. 1980 erhielt das Cockpit das modernere, kantige Armaturenbrett der Limousine.

wurde das Verdeck so überarbeitet, dass es flacher zusammenfiel und die Sicht nach hinten deutlich verbesserte ; ein Vorteil im Alltag, der auch dem GLI zugutekam.

Ein besonders wichtiger Schritt erfolgte 1982 : Der GLI erhielt den neuen 1,8LiterLanghubmotor mit 112 PS, der durch sein breiteres nutzbares Drehzahlband noch besser zum sportlichen Charakter passte.

Damit erschien der GLI endgültig als vollwertiges Pendant zum GTI, allerdings in Form eines offenen Viersitzers.

Im Verlauf der Bauzeit blieb das Golf Cabrio optisch weitgehend unverändert, bis 1989 ein größeres Facelift kam.

Breitere Stoßfänger, passende Kotflügelverbreiterungen und neue Schweller verliehen ihm ein moderneres, robusteres Erscheinungsbild. Parallel dazu wurden im Laufe der Jahre technische Details wie die Zentralelektrik und die Tankgröße modernisiert, und verschiedene Motoren erhielten ungeregelte oder geregelte Katalysatorvarianten.

Während das Golf Cabrio insgesamt ein großer Erfolg war, ist der GLI heute eine echte Rarität.

In der Klassik-Szene ist von lediglich rund 157 zugelassenen GLI-Modellen die Rede ; eine Zahl, die seine Exklusivität unterstreicht.

Diese Seltenheit, kombiniert mit seiner sportlichen Herkunft und der typischen Karmann-Verarbeitungsqualität, macht den GLI zu einem besonders begehrten Klassiker.